Questa escursione da Parigi ti porta nella Somme, nella regione della Piccardia in Francia, dove camminerai sulle orme dei soldati australiani della Prima Guerra Mondiale. L'esperienza include la visita al Memoriale Australiano di Villers-Bretonneux, dove potrai rendere omaggio al muro dei soldati dispersi. Esplorerai anche il Sir John Monash Centre e vedrai il Cratere di Lochnagar, un sito significativo di esplosione di mine. Inoltre, il tour include la possibilità di sfogliare migliaia di reperti bellici esposti all'Historial di Péronne. Il viaggio è adatto agli appassionati di storia e a coloro che sono interessati al patrimonio militare. Non è adatto a chi cerca un'esperienza rilassante o puramente ricreativa.
Il Memoriale Nazionale Australiano, Villers-Bretonneux, è il principale monumento ai militari australiani caduti sul Fronte Occidentale durante la Prima Guerra Mondiale. Si trova sulla Route Villiers-Bretonneux (D 23), nel dipartimento della Somme, Francia. Il memoriale elenca 10.773 nomi di soldati della Forza Imperiale Australiana senza una tomba conosciuta, uccisi tra il 1916, anno in cui le forze australiane arrivarono in Francia e Belgio, e la fine della guerra. La posizione è stata scelta per commemorare il ruolo svolto dai soldati australiani nella Seconda Battaglia di Villers-Bretonneux (24-27 aprile 1918). Progettato da Sir Edwin Lutyens, il memoriale consiste in una torre all'interno del Cimitero Militare di Villers-Bretonneux, che include anche una Croce di Sacrificio. La torre è circondata da muri e pannelli su cui sono elencati i nomi dei caduti dispersi. L'iscrizione principale è in francese e inglese, su entrambi i lati dell'ingresso della torre. Il memoriale e il cimitero sono mantenuti dalla Commonwealth War Graves Commission.
La miniera di Lochnagar, a sud del villaggio di La Boisselle nel dipartimento della Somme, era una carica esplosiva sotterranea, piantata segretamente dagli inglesi durante la Prima Guerra Mondiale, pronta per il 1° luglio 1916, il primo giorno della battaglia della Somme. La miniera fu scavata dalle Compagnie di Tunnel dei Royal Engineers sotto una fortificazione tedesca conosciuta come Schwabenhöhe (Altezza Sveva). Gli inglesi chiamarono la miniera in onore di Lochnagar Street, la trincea britannica da cui fu realizzata la galleria. La carica di Lochnagar era una delle 19 mine collocate sotto le linee tedesche nel settore britannico del fronte della Somme, per assistere l'avanzata dell'infanteria all'inizio della battaglia. La miniera esplose alle 7:28 del 1° luglio 1916 e lasciò un cratere profondo 30 m e largo 100 m, che fu catturato e mantenuto dalle truppe britanniche. L'attacco su entrambi i fianchi fu respinto dal fuoco di armi leggere e di artiglieria tedesca, tranne che sull'estremo fianco destro e appena a sud di La Boisselle, a nord del Cratere di Lochnagar. Il cratere è stato preservato come memoriale e ogni 1° luglio si tiene un servizio religioso.
Il sito del Mulino a Vento a Pozières è stato istituito come memoriale australiano negli anni '30 su suggerimento dello storico ufficiale di guerra australiano, Charles Bean, perché, 'Il sito del Mulino a Vento segna un crinale più densamente seminato di sacrifici australiani di qualsiasi altro luogo sulla terra'. In sette settimane nel 1916, durante la Battaglia della Somme, il Corpo Imperiale Australiano subì 23.000 vittime, di cui oltre 6.700 morirono, nella campagna intorno al Mulino a Vento. L'11 novembre 1993, del terreno del sito del Mulino a Vento fu gettato sulla bara del Soldato Ignoto australiano durante il suo funerale al Memoriale di Guerra Australiano a Canberra.
Il memoriale australiano di Mont Saint-Quentin, situato nella regione di Mont Saint-Quentin in Piccardia, è un memoriale della Prima Guerra Mondiale australiana. Il memoriale della Seconda Divisione Australiana si trova lungo la strada da Bapaume a Péronne. È l'unico dei cinque memoriali delle divisioni australiane realizzati da membri della divisione. La base è stata eretta nel 1925. Presenta bassorilievi in bronzo di May Butler-George che raffigurano uomini che trainano e spingono un cannone e uomini che avanzano con fucili con baionetta e granate a mano. Sulla sommità c'era un soldato australiano che trafiggeva un'aquila tedesca con la sua baionetta. Lo scultore era Charles Web Gilbert. Tuttavia, nel 1940, soldati tedeschi distrussero il memoriale. Una statua sostitutiva di Stanley Hammond, che rappresenta un soldato australiano pensieroso che guarda in basso, è stata eretta nel 1971.
Dopo pranzo, per concludere questa giornata così toccante, avrai accesso gratuito per esplorare il «Museo e Historial della Grande Guerra» a Péronne. Un castello medievale del XIII secolo ospita il museo della Prima Guerra Mondiale, che espone una vasta collezione di uniformi e armi indossate, progettate e utilizzate dai soldati durante il conflitto. L'historial del museo di Péronne offre anche una collezione permanente di Artisti delle Trincee come «Otto Dix», che ha testimoniato le atrocità della guerra con schizzi e incisioni molto grafiche.
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