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Parco Nazionale del Vesuvio

Il complesso vulcanico Somma-Vesuvio è considerato uno dei vulcani più pericolosi al mondo a causa della sua violenta attività esplosiva e dell'elevato numero di persone che vivono ai suoi piedi. Il vulcano, che domina il paesaggio napoletano, è principalmente conosciuto per le sue grandi eruzioni pliniane, come l'eruzione catastrofica del 79 d.C., che seppellì le città romane di Pompei ed Ercolano, sebbene si siano verificate molte altre eruzioni. Il 24 agosto 79, il Vesuvio esplose letteralmente la sua cima, emettendo tonnellate di ceneri fuse, pomice e gas solforosi nell'atmosfera. Una "tempesta di fuoco" di vapori tossici e detriti fusi inghiottì l'area circostante, soffocando gli abitanti delle vicine città turistiche romane di Pompei, Ercolano e Stabia. Tonellate di detriti in caduta riempirono le strade fino a che non rimase nulla da vedere di comunità un tempo prosperose. Le città rimasero sepolte e non scoperte per quasi 1700 anni, fino all'inizio degli scavi nel 1748. Questi scavi continuano ancora oggi e forniscono informazioni sulla vita durante l'Impero Romano. Una voce antica ci raggiunge dal passato per raccontarci del disastro. Questo racconto appartiene a Plinio il Giovane, le cui lettere descrivono la sua esperienza durante l'eruzione mentre si trovava nella casa di suo zio, Plinio il Vecchio. Il vecchio Plinio era un ufficiale della corte romana, responsabile della flotta nell'area del Golfo di Napoli e un naturalista. Le lettere di Plinio il Giovane furono scoperte nel XVI secolo.