Cette excursion d'une journée au départ de Paris comprend la visite de sites de bataille significatifs du Jour J et des plages de débarquement américaines en Normandie. Les voyageurs observeront les falaises de 30 mètres de haut et les bunkers allemands à Pointe du Hoc, se promèneront le long de la plage d'Omaha et visiteront le Cimetière Américain. L'itinéraire inclut l'exploration de la ville d'Arromanches et de ses vestiges du port artificiel. Les participants s'engageront dans une visite historique pour en apprendre davantage sur les événements du 6 juin 1944 et visiteront le Musée Overlord à Omaha Beach, qui présente une vaste collection de véhicules de combat blindés. Le voyage convient aux passionnés d'histoire ; cependant, ceux qui recherchent une journée de détente à la plage pourraient le trouver moins adapté.
Avec votre guide-chauffeur, vous voyagerez vers les plages de Normandie dans un minibus climatisé. Une fois arrivé dans le département du Calvados en Normandie, vous vous arrêterez à « La Pointe du Hoc », des falaises de 30 mètres de haut entre les plages d'Omaha et d'Utah. Au milieu de 1943, l'organisation allemande TODD a installé 6 canons d'artillerie à longue portée (calibre 155 mm) logés dans des bunkers en béton et faisant face à la Manche au-dessus de la falaise. En fait, « Pointe du Hoc » était l'une des milliers de positions fortifiées allemandes du projet de Hitler visant à construire un mur de défense le long de la côte en Europe. Connue sous le nom de « Mur de l'Atlantique », ce projet consistait à construire des bunkers, des batteries de canons et un réseau d'obstacles sur la plage le long de la côte, de la frontière espagnole à la Norvège, afin de prévenir toute invasion alliée. Le 6 juin 1944 à 07h10, 225 Rangers américains à bord de barges ont débarqué juste en dessous des falaises et ont commencé à les escalader à l'aide de cordes pour prendre d'assaut les emplacements des canons et les détruire tous. Des bunkers en béton soufflés, des cratères de bombes et des traces de la bataille sont encore visibles aujourd'hui.
Le Monument de la Garde Nationale se trouve à l'endroit (WN72) où la 29e Division de la Garde Nationale a percé les défenses allemandes le jour J, le 6 juin 1944. Le monument et le bunker d'origine sur lequel il repose sont entretenus par le NGEF pour préserver l'héritage et rendre hommage à tous les membres de la Garde Nationale qui ont combattu sur le théâtre européen.
Au secteur Easy Green, deux monuments ont été érigés après la guerre et se tiennent toujours face à la plage : Monument « Signal de la Libération » (arrêt photo sur place) Ce monument commémore le débarquement des forces alliées le 6 juin 1944 sur Omaha Beach, et la libération de l'Europe. Deux fresques peuvent être vues de chaque côté du monument, l'une dédiée à la 1ère Division d'Infanterie des États-Unis, l'autre au 116e Régiment de Combat de la 29e Division d'Infanterie des États-Unis. Monument « Les Braves » (arrêt photo sur place) Une œuvre monumentale de la sculptrice Anilore Banon qui rend hommage au courage des soldats des forces alliées. Vous aurez un peu de temps pour vous promener le long de la plage et peut-être prendre un peu de sable pour remplir un petit contenant en verre en souvenir à ramener chez vous.
Le monument de la 1ère Division d'Infanterie des États-Unis (Secteur Rouge / Easy) sous la forme d'un obélisque commémoratif. L'obélisque se dresse au milieu de la zone de Wiederstandsnest (WN62). WN62 était l'une des positions de défense les plus solides de cette région. WN62 ou Widerstandsnest 62 (Nid de Résistance 62) surplombe les secteurs Easy Red et Fox Green de la plage d'OMAHA à Colleville sur Mer. WN62 était le nid de résistance le plus puissant sur la côte de la plage d'OMAHA.
Le Musée Overlord retrace la période du débarquement allié jusqu'à la libération de Paris. La collection a été rassemblée par un témoin du conflit et impliqué dans la reconstruction de la Normandie. Des objets personnels de soldats individuels et des véhicules de combat blindés des six armées en Normandie seront présentés sous forme de reconstitutions montrant plus de 35 véhicules, chars et canons.
Le guide vous emmène maintenant visiter le magnifique Cimetière Américain de Colleville-sur-Mer qui surplombe la plage d'Omaha à proximité. Ce site de 180 acres contient 9 387 croix blanches parfaitement alignées et une chapelle commémorative qui apporte la touche finale à cette scène émouvante, permettant aux visiteurs de réfléchir au prix de la guerre. En marchant le long des rangées de pierres tombales blanches, votre guide historien partagera avec vous des histoires de soldats qui ont combattu dans les environs et qui ont ensuite été décorés des plus hautes distinctions militaires pour leur bravoure. Sur les Murs des Disparus, dans un jardin en forme de demi-cercle du côté est du mémorial, sont inscrits 1 557 noms. Des rosettes marquent les noms de ceux qui ont été retrouvés et identifiés depuis. Le mémorial se compose d'une colonnade semi-circulaire avec une loggia à chaque extrémité contenant de grandes cartes et des récits des opérations militaires ; au centre se trouve la statue en bronze, "Esprit de la Jeunesse Américaine Émergeant des Vagues". Une table d'orientation surplombant la plage représente les débarquements en Normandie. En faisant face à l'ouest au mémorial, on voit au premier plan le bassin réfléchissant ; au-delà se trouve la zone d'inhumation avec une chapelle circulaire et, à l'extrémité, des statues en granit représentant les États-Unis et la France.
Arromanches est mémorable en tant que lieu historique des débarquements de Normandie et en particulier comme l'endroit où un port artificiel de type Mulberry a été installé. Ce port artificiel a permis le débarquement de 9 000 tonnes de matériel par jour. C'est sur la plage d'Arromanches que, durant l'Invasion de Normandie immédiatement après le Jour J, les Alliés ont établi un port temporaire artificiel pour permettre le déchargement d'équipements lourds sans attendre la conquête de ports en eaux profondes tels que Le Havre ou Cherbourg. Le port a été mis en service le 14 juin 1944. Cet emplacement était l'un des deux sites choisis pour établir les installations portuaires nécessaires au déchargement des quantités de fournitures et de troupes nécessaires à l'invasion durant juin 1944, l'autre étant construit plus à l'ouest à Omaha Beach. Les Britanniques ont construit d'énormes caissons en béton flottants qui, après avoir été remorqués depuis l'Angleterre, devaient ensuite être assemblés pour former des murs et des quais définissant le port artificiel appelé le port Mulberry. Ceux-ci comprenaient des pontons reliés à la terre par des routes flottantes. Un de ces ports a été assemblé à Arromanches et même aujourd'hui, des sections du port Mulberry restent encore avec d'énormes blocs de béton posés sur le sable et d'autres peuvent être vus plus loin en mer. Quelques chiffres clés : au 12 juin 1944, plus de 300 000 hommes, 54 000 véhicules, 104 000 tonnes de fournitures avaient été débarqués.
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