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Parc national du Vésuve

Le complexe volcanique Somma-Vésuve est considéré comme l'un des volcans les plus menaçants au monde en raison de son activité explosive violente et du grand nombre de personnes vivant à ses pieds. Le volcan, qui domine le paysage napolitain, est surtout connu pour ses grandes éruptions pliniennes telles que l'éruption catastrophique de l'an 79, qui a enseveli les villes romaines de Pompéi et d'Herculanum, bien que de nombreuses autres éruptions aient eu lieu. Le 24 août 79, le Vésuve a littéralement explosé son sommet, émettant des tonnes de cendres en fusion, de ponce et de gaz sulfurés dans l'atmosphère. Une "tempête de feu" de vapeurs toxiques et de débris fondus a englouti la zone environnante, asphyxiant les habitants des villes touristiques romaines voisines de Pompéi, d'Herculanum et de Stabia. Des tonnes de débris tombants ont rempli les rues jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à voir des communautés autrefois prospères. Les villes sont restées ensevelies et non découvertes pendant presque 1700 ans, jusqu'à ce que les fouilles commencent en 1748. Ces fouilles se poursuivent aujourd'hui et fournissent des informations sur la vie durant l'Empire romain. Une voix ancienne émerge du passé pour nous parler de la catastrophe. Cette entrée appartient à Pline le Jeune dont les lettres décrivent son expérience durant l'éruption alors qu'il se trouvait dans la maison de son oncle, Pline l'Ancien. Le vieux Pline était un fonctionnaire de la cour romaine, responsable de la flotte dans la région du golfe de Naples et un naturaliste. Les lettres de Pline le Jeune ont été découvertes au 16ème siècle.