
Cette excursion d'une journée au départ de Paris comprend une promenade à travers Belleau Wood, où les Marines américains ont combattu les soldats allemands. L'itinéraire inclut une visite au Cimetière Américain de l'Aisne-Marne, rendant hommage aux soldats américains tombés. Les voyageurs verront également le Monument Américain sur la colline 204, qui surplombe Château-Thierry, et exploreront le Musée de la Grande Guerre à Meaux, présentant de nombreux artefacts liés à la guerre. Convient aux passionnés d'histoire, cette excursion n'accueille pas les enfants de moins de 12 ans.
Avec votre guide, vous marcherez dans le bois et vous verrez les traces des combats (tranchées, trous de loup, cratères d'obus) qui sont encore visibles aujourd'hui. Le bois de Belleau est situé sur les hauteurs derrière le cimetière américain Aisne-Marne, au sud du village de Belleau (Aisne), en France. Au centre de la route traversant les bois se trouve un mât de drapeau et un monument commémorant le courage des Marines américains qui ont capturé cette zone en 1918. Il commémore les actions de la 4e brigade de Marines de la 2e division de l'armée américaine. La 2e division a attaqué les positions allemandes à partir du 6 juin 1918. La 4e brigade de Marines a libéré Bouresches ce jour-là. Ses 5e et 6e régiments de Marines ont combattu dans le bois de Belleau pendant la majeure partie de juin 1918. Leurs actions courageuses ont conduit à la fin de la bataille du bois de Belleau le 26 juin. Le 30 juin 1918, le général commandant de la 6e armée française a officiellement renommé le bois de Belleau en « Bois de la brigade de Marines ».
Avec des pierres tombales disposées en courbe, le cimetière et mémorial américain de l'Aisne-Marne, d'une superficie de 42,5 acres, se trouve au pied de Belleau Wood. Le cimetière contient les tombes de 2 289 soldats tombés au combat, dont la plupart ont combattu dans les environs et dans la vallée de la Marne durant l'été 1918. La chapelle mémoriale est située sur une colline, ornée de détails sculptés et de vitraux représentant le personnel militaire, l'équipement et les insignes de guerre. Inscrits sur son mur intérieur se trouvent 1 060 noms de disparus. Des rosettes marquent les noms de ceux qui ont été retrouvés et identifiés depuis. En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, la chapelle du cimetière américain de l'Aisne-Marne a été endommagée en raison des violents combats dans les environs. Tous les dommages ont été réparés, sauf un trou d'obus dans la chapelle, laissé comme un rappel de ce qui s'est passé.
Aujourd'hui, chaque vétéran ou marine, lors de sa visite en France, doit se rendre sur le site de Belleau. Après avoir déambulé parmi les vestiges du champ de bataille et visité la chapelle, il n'a qu'un désir : se rendre à la « Fontaine Bulldog ». Cette fontaine en forme de tête de bulldog trône dans la cour des anciennes écuries du château de Belleau, complètement détruit pendant la Première Guerre mondiale.
Le Monument américain de Chateau-Thierry de la Première Guerre mondiale, conçu par Paul Cret, est situé sur une colline à deux miles à l'ouest de Chateau-Thierry, en France, et offre une vue panoramique sur la vallée de la rivière Marne. Il commémore les sacrifices et les réalisations des Américains et des Français avant et pendant les offensives de l'Aisne-Marne et de l'Oise-Aisne. Le monument, également connu sous le nom de Mémorial américain de l'Aisne-Marne ou Le Monument américain à cote 204, se compose d'une impressionnante double colonnade s'élevant au-dessus d'une longue terrasse. Sur sa façade ouest se trouvent des figures sculptées héroïques représentant les États-Unis et la France. Sur sa façade est se trouve une carte montrant les opérations militaires américaines dans cette région et une table d'orientation indiquant les sites de bataille significatifs. Les avancées allemandes à la fin de mai 1918 ont conduit la 3e Division à rejoindre le combat. Ses unités ont aidé les troupes françaises à empêcher les Allemands de traverser la rivière Marne. La 3e Division a tenu la rive sud de la Marne jusqu'à ce que la contre-offensive franco-américaine force le retrait allemand. Elle a gagné le surnom de "Rocher de la Marne." Dans les cimetières voisins reposent ceux des Américains qui ont donné leur vie au service de leur pays. Un centre d'accueil de 2 000 pieds carrés a ouvert au Monument américain de Chateau-Thierry en mai 2018 pour célébrer le centenaire de la bataille de Belleau Wood.
Pour clore cette journée très émouvante, vous visiterez le « Musée de la Grande Guerre » à Meaux. Ce musée présente une immense collection d'artefacts (jusqu'à 50 000) et est également le plus grand musée d'Europe consacré au conflit de la Première Guerre mondiale. Là-bas, vous en apprendrez davantage sur les raisons politiques qui ont conduit à la guerre, et découvrirez de nombreux matériels, véhicules, uniformes et armes conçus et utilisés par les soldats pendant le conflit. Au début du musée, il y avait un homme, Jean-Pierre Verney, un historien passionné, qui, pendant 50 ans, a rassemblé des objets et des documents pour raconter l'histoire de la Première Guerre mondiale. En 2005, la ville de Meaux a acheté cette collection exceptionnelle qui comprend plus de 50 000 objets et a décidé de construire un musée afin de valoriser leur histoire ! Aujourd'hui, plus de 65 000 objets composent cette collection ! Le musée de la Grande Guerre possède une collection riche et diversifiée qui aborde le conflit ainsi que les plans techniques et militaires d'un point de vue humain et sociétal. Découvrez des uniformes complets de la majorité des pays belligérants, des armements et de l'artillerie, des machines lourdes, des objets de la vie quotidienne sur le front et à l'arrière, ainsi que de nombreux documents et une grande variété d'œuvres d'art.
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